Een tweede taal is goed voor je brein

Een tweede taal leren is natuurlijk super handig, zeker als je op reis gaat. Het brengt vele voordelen met zich mee, mede omdat je jezelf niet meer afhankelijk hoeft op te stellen. Maar wat veel mensen niet weten is dat het leren van een tweede taal niet alleen handig en leuk is, het is ook heel erg goed is voor je brein! Er zijn verschillende voordelen voor tweetaligheid afhangend van wanneer de tweede taal is geleerd.  
 
Mensen die in hun kindertijd een tweede taal hebben geleerd kunnen beter wisselen van taken, zo heeft een onderzoek uit 2009 aangetoond. Deelnemers moesten experimenten doen waarbij zij snel tussen verschillende taken moesten wisselen. De deelnemers die tweetalig waren hadden hier minder moeite mee dan deelnemers die vloeiend waren in maar één taal. Tevens waren de participanten die vroeg een tweede taal hebben geleerd logischerwijs beter in de algemene taalkennis dan degenen die deze taal op een latere leeftijd hebben geleerd.
 
Mensen die op latere leeftijd een tweede taal hebben geleerd zijn beter in inhiberen dat bleek uit een onderzoek in 2004. Hierbij moesten deelnemers vier verschillende virtuele spellen spelen waarbij de regels om de paar beurten veranderden (een beetje vergelijkbaar met BrainGymmer’s brain game ShopShift). Tweetaligen waren beduidend beter dan ééntaligen.
 
Niet geheel onbelangrijk heeft onderzoek ook aangetoond dat tweetaligheid dementie en Alzheimers gedeeltelijk tegengaat. Onderzoekers hebben bij 648 patiënten met dementie, waarvan 391 tweetalig, gekeken naar wanneer dementie begon. Mensen die tweetalig waren kregen gemiddeld 4.5 jaar later pas verschijnselen van dementie. Of een persoon meer dan twee talen kende maakte hiervoor niet uit.