Sommige mensen lijken van alles tegelijk te kunnen terwijl andere al moeite hebben om hun aandacht bij één object te houden. Hoe komt dit?
Voordat we dat uitleggen vragen we je eerst deze video te kijken. Het doel van de video: tel het aantal passen dat het team in het witte shirt geeft. Is jouw aandacht goed genoeg om dit waar te nemen?
En, had je het aantal passen dat het witte team gaf correct? En zag je de eerste keer ook meteen de dansende beer? Er bestaat een grote kans dat je de dansende beer gemist. Waarom? Omdat je aandacht daar niet op gefocust was. Door de specifieke opdracht om het aantal passen van het witte team te tellen was je aandacht specifiek op die gebeurtenis gericht. Dit heet "selectieve aandacht". Je hersenen filteren alle overige informatie zodat je je helemaal kunt concentreren op één ding. Dit is op zichzelf geen slechte eigenschap. Sterker nog, je hebt dit zelfs nodig bij een groot aantal taken. Iets aanleren zal alleen lukken als je je hier specifiek op focust en niet afgeleid wordt door andere zaken.
Maar soms kan deze selectieve aandacht van de hersenen dus ook tegen ons werken. Vooral wanneer we eigenlijk "verdeelde aandacht" willen gebruiken. Verdeelde aandacht kan actief gereguleerd worden en vindt plaats in onze prefrontale cortex (met name de mediale en laterale regionen). Verdeelde aandacht (ook wel “divided attention” genoemd) is bijvoorbeeld heel nuttig wanneer we auto rijden. Hierbij is het nuttig om meerdere dingen tegelijk in de gaten te kunnen houden.
