In de afgelopen jaren is het fenomeen Brain training enorm gegroeid. In 2005 (Japan, EU 2006) kwam Dr. Kawashima’s Brain Trainer uit voor de Nintendo DS en het was een groot succes. Sindsdien zijn er vele verschillende varianten geweest, allemaal net iets anders maar de meeste met hetzelfde idee gemaakt. Nu, 10 jaar na het uitkomen van het DS spel, is Brain training populair onverminderd populair, miljoenen mensen maken wereldwijd gebruik van digitale games en puzzels om hun hersenen fit te houden.
Toch is het trainen van een brein niet nieuw. Dr. Kawashima’s boek waarop het DS spel gebaseerd is, kwam al in 1994 uit. “Train Your Brain: 60 Days To A Better Brain” was een hit in het thuisland van dr. Kawashima, Japan, en ook wereldwijd deed het boek het goed; er werden 2,5 miljoen kopieën van verkocht.
Maar dr. Kawashima was degene die met het idee zelf kwam. In de 20e eeuw heeft de hele hersenwetenschap een ontwikkeling doorgemaakt die bijna niet voor te stellen valt. Rond 1900 waren er nog onderzoeken naar frenologie, waarbij gedacht werd dat aan de vorm van de schedel karaktereigenschappen konden worden afgemeten. In de jaren 80 was dit al ver achterhaald en werden er met behulp van nieuwe technologieën hersenmetingen gedaan. Rond die tijd kwamen ook de eerste zelfhulpboeken uit die vergelijkbaar zijn met het latere boek van dr. Kawashima.
Nog eerder kwamen er al commerciële producten uit die het brein wisten te trainen die ook de naam Brain Training droegen. In 1975 was er een eenvoudige spelpuzzel (zie plaatje) die de hersenen al deed kraken.
Daarvoor valt er weinig te vinden over de term Brain Training. Toch gaat de geschiedenis van het trainen van de hersenen nog verder terug. Verhalen van mensen die op oudere leeftijd weer ingewikkelde wiskunde opgaven gaan maken. Of wat denk je van het schaakspel, dat in de huidige vorm al in de middeleeuwen gedaan werd. Een strijd tussen de hersenen van twee spelers waarmee eindeloos geoefend kon worden.
Misschien dat het begin van het trainen van de hersenen in de bakermat van zoveel van onze hedendaagse beschaving, Griekenland, te vinden is. De kunst van het onthouden (memory of loci zoals de techniek heet) wordt bij de Griekse dichter Simonides neergelegd.
Volgens de overleveringen zou de dichter zijn werk voorgedragen hebben op een banket van een edelman. Na een ruzie over de betaling verlaat Simonides het gebouw. Zodra hij buiten was stortte het gebouw achter hem volledig in, de mensen binnen volledig plettend. Door de lichamen waren zo misvormd dat identificatie niet meer mogelijk was en niemand dus wist wie er wel of niet binnen was. Simonides die als laatste het gebouw uit was gekomen wist aan de hand van waar iedereen aan tafel zat te onthouden wie er binnen was. Later bouwde hij deze geheugentechniek uit en leerde hij aan de hand positioneren meer te onthouden dan daarvoor mogelijk was.
Gelukkig voor ons hoeven er geen gebouwen meer in te storten maar kunnen wij gewoon oefenen met Brain training. Bij onze games page vind je verschillende spellen die je geheugen of perceptie helpen te verbeteren.