Het placebo effect: feit of fabel?

We hebben vast allemaal wel eens van het placebo effect gehoord: als iets zonder therapeutische waarde ons toch beter laat voelen. Het is een geweldige truc van onze hersenen. Door te geloven en te verwachten dat iets zal werken, werkt het ook daadwerkelijk. Maar het gekke is dat de sterkte van het effect kan verschillen, om vreemde redenen. Een voorbeeld: een placebo kan pijn half zo goed als een aspirine behandelen maar tegelijkertijd pijn half zo goed als morfine behandelen. Morfine is toch echt een veel sterkere pijnstiller dan een aspirine, maar een placebo is half zo effectief als beide?
 
Als je zegt dat een placebo pijn kan reduceren, dan wordt de pijn gereduceerd. Zeg je dat een placebo pijn verhogend werkt, dan zal de pijn hoger worden. Als je gelooft dat een placebo je beter maakt, dan voel je je beter. Als je gelooft dat dit niet het geval is, dan krijg je het tegenovergestelde effect. Placebo's hoeven niet per se pillen te zijn. Het kan ook crème, een injectie, een operatie of een drankje zijn. Sterker nog, er zijn ook placebo knopjes. Deze knoppen doen helemaal niets, maar ze geven je het gevoel dat jij de controle hebt.
   
Niet alle placebo's zijn gelijk. Het effect van de placebo is groter als de pil (of andere vorm) ook groter is. Of als je er twee hebt in plaats van één. Of wanneer je er twee één keer per dag neemt in plaats van één twee keer per dag. Een capsule heeft een groter effect dan een pil terwijl een injectie een groter effect heeft dan een capsule. En als je een grote wetenschappelijk-uitziende machine hebt werkt die waarschijnlijk nog beter als placebo dan al het voorgaande. Een eenvoudige pil doet het minder goed dan een pil met een merk, een afgeprijsde pil werkt minder goed dan een dure pil en een pilletje in een simpel doosje doet het minder dan een pil die in een uitgedoste verpakking zit. Blauwe placebo's werken het beste als depressanten ("downers"), terwijl rode placebo's het beste werken als stimulanten ("uppers"). Uit onderzoek is gebleken dat mensen die "medicijnen" nemen op een reguliere basis een kleinere kans hebben om te sterven dan mensen die dat niet doen, ook al zijn die "medicijnen" placebo's!
 
Je kan zelfs verslaafd raken aan placebo's. In een onderzoek nam een groep vrouwen meer dan 5 jaar placebo's. Achteraf had 40% van hen last van afkickverschijnselen. Sterker nog, het effect van placebo's kan zo sterk zijn dat sommige mensen ze willen weren van de sportwereld. Maar hoe zouden we dat eigenlijk moeten testen?
 
Placebo's kunnen zelfs locatie gebonden zijn. In Duitsland wordt er bijvoorbeeld een placebo gebruikt om zweren te behandelen, dat daar beter werkt dan ergens anders in Europa. Maar een placebo om hypertensie te behandelen in Duitsland werkt daar lang niet zo goed als in omringende landen.
Onthoud dat dit alles gaat over dingen met elkaar vergelijken die beide geen enkele medische waarde bezitten. Dit laat zien dat het bij placebo's niet gaat over wat er in zit, maar over onze verwachtingen die we er van hebben. Onze hersenen creëren het medicijn.
 
Wat geen placebo effect is, is het effect dat BrainGymmer heeft op je hersenen. BrainGymmer is getest door meerdere universiteiten (Leiden, Amsterdam, Nijmegen, Maastracht, Calgary en meer) die allemaal de positieve effecten van BrainGymmer kunnen bevestigen. BrainGymmer verbetert de connecties tussen de neuronen in je hersenen waardoor je je denksnelheid, geheugen, perceptie, logica en concentratie traint. En dat terwijl je spelletjes speelt! Om dit zelf uit te testen, maak gratis account aan, zodat je kan zien of BrainGymmer wat voor jou is, geheel zonder restricties. Zorg goed voor je brein, je hebt er maar één.