Boost voor je brein: Verrassing!
Door Paul11 February 2015
Heb jij een leuke verrassing in petto deze valentijn? Of misschien word jij zelf wel aangenaam verrast dit jaar. Veel mensen houden wel van een aangename verrassing, of dat nou een surpriseparty is of een brief van een geheime lover.
Onderzoeker Read Montague, Ph. D., neurowetenschapper bij Baylors Centrum voor Theoretische Neurowetenschappen, dacht, samen met veel andere wetenschappers, dat de neuronale beloningsroutes in het brein die de genotcentra van het brein verbinden vooral actief worden wanneer we dingen doen of ervaren die we leuk vinden. Maar toen hij dit idee testte door middel van hersenscan experimenten kwam hij erachter dat deze beloningsroutes meer actief werden bij het onverwachte, dan bij aangename effecten. In zijn onderzoek onderzocht hij, door middel van een fMRI-scanner (een scanner die een gedetailleerd beeld geeft van welke hersendelen het meest actief zijn), hoe het brein reageert op verrassende gebeurtenissen.
Deelnemers van het onderzoek werden blootgesteld aan plezierige stimuli, namelijk, in dit geval, fruitsap en water. In dit onderzoek spoot een computer-gestuurd apparaat fruitsap en water in de monden van de deelnemers. In een aantal gevallen was het te voorspellen wanneer dit zou gebeuren, en in andere gevallen niet. De deelnemers waren er niet van op de hoogte dat dit zou gebeuren.
Wat bleek? De menselijke beloningsroutes in het brein werden het meest actief wanneer de spuitjes niet te voorspellen waren. De nucleus accumbens, het genotcentrum van het brein, reageerde het heftigst op onverwachte prettige stimuli, ongeacht of de proefpersonen een voorkeur voor water dan wel fruitsap hadden.
![nucleus accumbens]()
Tegen de verwachtingen van veel wetenschappers in is er gevonden dat ons genotcentrum niet altijd hetzelfde reageert op prettige stimuli, maar eerder sterk reageert wanneer genot onverwacht komt. Dit betekent dus dat ons brein onverwachte pleziertjes leuker vindt dan de fijne ervaringen die we verwachten, en dit heeft waarschijnlijk weinig te maken met wat mensen zeggen dat ze prettig vinden.
